佛法認為,世間萬事萬物,皆是因緣和合而成,因緣和合的事物,一定會經歷成、住、壞、空幾個階段,對于佛法而言,也同樣會經歷這四個階段。
佛法的生成,也就是佛陀創立佛教的時期,佛法的住,也就是從佛陀在世時期,直到今天,以及未來佛法繼續流傳期間,任何事物都不可能永存,將來佛法也會像世間其他事物一樣,會壞滅。
具體什麼時候會壞滅呢?這個具體時間,離我們現在生活的時期,還會很久。不過在佛法壞滅之前,會先經歷一個末法時期,末法時期之后,才會到滅法時期。
佛教所說的末法時期,到底是什麼時候?是我們現在嗎?關于末法時期的記載,眾說不一,有說佛陀入滅后,正法時期五百年,像法時期一年前,正法時期和像法時期之后,就會進入末法時期,而末法時期會經歷一萬年,一萬年后佛法則會滅盡。
還有一種說法是,正法時期一千年,而像法時期和末法時期各會經歷五千年。我們已經無法確定,到底哪種說法更準確,但可以確定的是,現在的時期,已經不再是正法時期。
如今到底是像法時期?還是末法時期?個人的認為,如今已經是像法時期正在進入末法時期的階段,因為末法時期的現象,如今已經開始出現,并且開始不斷擴大。
進入末法時期,真正修行的人,會越來越少,我們都知道,佛法的根本,就是幫助我們實修自己,讓自己可以通過修行,達到離苦得樂,解脫煩惱的目的,但在末法時期,真正肯去修行的人,會非常稀有。
末法時期,佛教會淪為求名求利、求平安、求無災無病、甚至是求升官發財的法門。一幅這樣說:「經懺可贖罪,難道閻王怕和尚?捐財能超生,豈非菩薩是貪官?」
末法時期,會出現:「無廟不設功德箱,無寺不受香火錢」的現象,真正信仰并修行的人,會越來越少,而貪圖名利,利用佛教攬財的人會越來越多。
《楞嚴經》上說:「邪師說法如恒河沙。」這些都是末法時期的亂象。末法時期的到來,是我們無法阻止的,我們唯一能做的就是,今生去好好修行自己,不要把希望寄托在將來了,因為將來修行會更難,越往后越不利于修行。
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