《射雕英雄傳》當中，除了王重陽之外，其余四人的武功幾乎完全一致，根本分不出高低。

除了五絕以外，就要屬鐵掌水上漂裘千仞和老頑童周伯通武功最高了。

然而，周伯通卻具備其他非主角高手都不具備的一個特點，那就是在正式劇情開始之后，他的武功有著質的進展。

如果和洪七公相比，我們就可以看出來，周伯通是越老越強，而洪七公則是越老越弱，這是為什麼呢？

【1】

周伯通的天資，可以說并不比師兄王重陽差，只是格局稍有不如。而全真派武學確實很講究格局。原文道：

周伯通道：‘這道理本來明白不過，可是我總想不通。師哥當年說我學武的天資聰明，又樂此而不疲，但一來過于著迷，二來少了一副救世濟人的胸懷，就算畢生勤修苦練，終究達不到絕頂之境。

當時我聽了不信，心想學武自管學武，那是拳腳兵刃上的功夫，跟氣度識見又有什麼干系？這十多年來，卻不由得我不信了。’」

周伯通的眼中，王重陽就是絕對的天才，什麼武功都是一學就會，而事實上，王重陽在第一次華山論劍的時候，武功并不比其余四絕高出多少，要不然，也不用比試七天七夜才分出勝負。

考慮到王重陽的年齡明顯大過另外四人，而其余四人當中，至少洪七公的降龍十八掌還遠未大成來看，似乎王重陽的天資并不怎麼突出。

假如，王重陽不是過早的病逝，而是活到第二次華山論劍，他的武功，是否還能超過另外四人，似乎尚未可知，但實際上，答案已經很明顯了。

王重陽在第一華山論劍時，武功超越了其余四人，但他的武功遠沒有到頂。從他輕而易舉地學會一陽指，并且一舉破了歐陽鋒的蛤蟆功，就可以看出，王重陽的學習能力極強。

也就是說，全真功法其實和後來的武當功法有異曲同工之效，那就是因為道家的恬淡沖和，所以，越到後來內功進展越快，武功大成應該是在晚年。

正是因為如此，一直到神雕末年，老頑童周伯通因為左右互搏術、空明拳和九陰真經，武功已經明顯超過了老五絕階段，依然會對修煉了龍象般若功第十層的金輪法王說，如果是他師兄王重陽還在，「你焉能接得下他十招」。

這并不全是因為周伯通對師兄崇拜才那麼說，而是以王重陽天資，他修煉全真功法的進度，勢必要比周伯通更快，如果他活到這個時候，那麼武功可能已經到了一個新的層次，也許不會次于黃裳當年。

黃裳是誰？那可是九陰真經的創立者，一身武功無師自通。說起來，王重陽雖然比不上，但是假以時日，未必不能接近黃裳當初的境界。原文道：

周伯通說道：‘他生怕這部大道藏刻錯了字，皇帝發覺之后不免要殺他的頭，因此上一卷一卷地細心校讀。不料想這麼讀得幾年，他居然便精通道學道術，更因此而悟得了武功中的高深道理。他無師自通，修習內功外功，竟成為一位武功大高手。’」

也就是說，周伯通雖然沒有出家，但是，數十年來，卻因為個性的原因，不自覺地符合了道家的修煉之法。故而，他到了神雕俠侶時代，居然可以到了返老還童的境界，在白發之后長出了黑發，他的左右互搏術也越發的精純。

也就是說，除了擁有主角光環的郭靖和楊過，周伯通才是事實上的天下第一高手。

【2】

反觀洪七公，雖然一生秉承正義，天資也夠高，武功也是絕頂之境。但是，終究不能登堂入室，成為開創一代的大宗師。

洪七公的內功剛猛，而外功主要是降龍十八掌，此掌不僅靠內力，還要靠體力。人的體力難免年紀越大越衰微，這一點洪七公和歐陽鋒類似。

到了八九十歲，終究不如壯年之時。和低等級的武林人物交手還不怎麼樣，但一旦和同級別，比如周伯通這種高手較量，就可以看出，實際上是越來越弱了。或者說，越來越難以保持巔峰狀態的武功。

而周伯通的武功，到了第三次華山論劍的時候，可以說還在巔峰期。即使體力下降了，但內力的增加還是可以彌補的。

也就是說，修煉武功的側重決定了這兩個人的武功走向。加之，周伯通創制的左右互搏術，讓他的武功有了質的提高，故而雙方的差距也就產生了。

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