《天龍八部》末尾的宋遼大戰中，蕭峰、虛竹、段譽三兄弟可謂出盡風頭，段譽與虛竹生擒了遼帝，而蕭峰則霸氣地逼遼帝退兵，他們三兄弟的英雄事跡一定會傳遍武林。
不過蕭峰在宋遼大戰結束之后便選擇自戕了，他的尸體也被阿紫抱著墜下山崖，他的故事就此畫上句號，而段譽和虛竹卻是未來可期，可為何后世武林中只留下了段譽的后人，虛竹和他靈鷲宮一脈的傳人卻銷聲匿跡了？
虛竹到底經歷了什麼？或許他一直都沒死，直至《笑傲江湖》中依舊有他的俠影。
之所以筆者可以肯定地說出「后世武林中有段譽的傳人」，是因為金庸在新修版中將《天龍八部》與「射雕三部曲」的世界觀給打通了。
（僧人虛竹劇照）
比如新修版末尾明確提到了段譽以及段譽之子的結局：「據大理國史籍記載：大理（史稱‘后理’）憲宗宣仁帝段譽，登基時年號‘日新’，后改文治、永嘉、保天、廣運，共有五個年號，其后避位為僧，一共做了四十年皇帝，傳位于其子段正興。段正興史稱‘景宗正康帝’，次年改元‘永貞’。他做了二十五年皇帝后，也避位為僧，傳位于其子。」
正如金庸的措辭，「史稱」二字說明段譽和段正興都是有歷史原型的，而那段正興的兒子也就是後來被稱為「南帝」的段智興，即一燈大師。
也就是說段譽這一脈的傳承的確沒有斷，那麼虛竹呢？
其實金庸在《射雕英雄傳》與《倚天屠龍記》中都有提到虛竹的大名，因為丐幫的降龍十八掌與打狗棒法之所以能夠傳承到后世，就是托虛竹的福。
（蕭峰劇照）
比如《倚天屠龍記》第三十三回中的這段設定：「丐幫神功‘降龍十八掌’，在北宋年間本為二十八掌，當時幫主蕭峰武功蓋世，卻因契丹人身份遭驅除出幫，他去繁就簡，將二十八掌減了十掌，成為降龍十八掌，由義弟靈鷲宮虛竹子代傳，由此世代傳承。到南宋末年，雖繼位幫主耶律齊得岳父郭靖傳授而學全。」
所以虛竹原本應該是客觀存在于三部曲的世界觀里的，世人也該知道他當年在宋遼大戰時的英勇事跡，可為何他卻銷聲匿跡了？
這件事或許與靈鷲宮中的秘密有關。
金庸之所以讓逍遙派和靈鷲宮在《天龍八部》中短暫出現，卻又迅速隕落，究其原因，或許是這兩個門派的存在已經超出了武俠的范疇。
在新修版《天龍八部》第十回的注解中，金庸就提到過：「本書敘事，多有虛妄想象、夸張之處，蓋以‘天龍八部’為名，多有象征抽象，已踏入魔幻之神奇境界矣。」
達到魔幻境界的設定是什麼？至少逍遙派那些與修仙相關的設定就肯定是超出了「武俠」的范疇的。
而靈鷲宮的后殿之中就藏著諸多秘密，當年虛竹剛剛入主靈鷲宮時，梅蘭竹菊就向新一代的宮主介紹了靈鷲宮的來龍去脈，她們就提到了后殿石窟中藏著諸多精妙的武功，其中有一招就接近了修仙的境界。
（天山童姥、虛竹劇照）
書中是這麼說的：「石壁上天山六陽掌之后的武功招數，虛竹就沒學過。
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