「退休」、「回家養老」這些詞一般我們都理解為：人工作到了一定年齡、積攢下了一定資產或已經完成了人生大目標后，開始享受自己的余生。在很多人看來它是對生活最終要達到的一種狀態，是一種滿足感的體現。這些詞似乎很少用來形容動物。

今天我們卻要用「退休」和「回家養老」，來形容故事的主角兩頭白鯨。「小灰」和「小白」是它們的名字，曾經它們在某海洋世界「努力」工作，贏得了游客們的無數掌聲和歡呼，是那里當之無愧的「台柱子」。

這家海洋世界是一家國內頂尖的水族館之一，它對于我們來說并不算陌生，2003年成立以來一直人們休閑和旅游的勝地，還是青少年科普教育基地。

2011年小灰和小白從俄羅斯來到這家水族館，并開始了它們的「表演工作」，那時的小白和小灰只有一歲多。

一年后，也就是2012年水族館被Merlin Entertainments（一家英國娛樂公司）收購。

2019年3月在多方努力下，通過海陸空交通，歷時30個小時共計逾9200公里，小白和小灰被安全運送到冰島克列特維克海灣白鯨保護區。也許它們還不知道這是它們正式「退休」日子，也許它們會以為新的工作環境有些冷……這一年兩頭白鯨約12歲。

在隨后的一年多時間里，小白和小灰都在特殊的訓練中心里適應亞北極區冰冷的海水，直到2020年8月8日，「小白」和「小灰」終于重回闊別10多年的大海懷抱！

故事到這里還沒有結束，這只是兩頭白鯨重歸自然的開始。這也是十多年來，它們第一次將自己浸入海中。克列特維克海灣是相對封閉的，因為被圈養的（特別是被圈養如此時間長的）鯨魚無法在公海中生存，因此它們接下來要在這里生活，待一段時間后，再釋放到更寬闊的水域。很期待這一天能早點到來。

有研究人員認為，世界范圍內的圈養海洋哺乳動物產業，對成千上萬的被圈養動物造成了殘酷和痛苦，并繼續威脅著野生鯨魚和海豚的數量。

目前，全世界至少有2360條鯨類動物被圈養——大約2000條海豚，227條白鯨和53條虎鯨。然而，自20世紀50年代以來，已經有5000多條被圈養的鯨魚死亡。這是世界鯨類聯盟（WCA）的合作伙伴組織CFAF給出的數字。

但圈養海洋哺乳動物產業是個「大生意」，它吸引游客近距離觀賞這些令人驚嘆的標志性動物，在很多情況下，游客還可以與它們游泳或互動。

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