奧尼爾的首任妻子香妮，是位一米六的記者，採訪時她和奧尼爾起了衝突，遭到對方推搡，後來香妮前去道歉，沒想到奧尼爾對她動了心，展開熱烈追求，兩人很快走到一起，2002年步入婚姻，香妮為奧尼爾生下了四個孩子。 

1996年5月，洛杉磯湖人剛在季後賽輸球，奧尼爾心情糟透了，他剛從魔術隊轉會過來，正想證明自己，結果被爵士打得沒脾氣，比賽一結束，他低著頭往更衣室走，就想趕緊離開賽場。

沒想到半路被個小個子女記者攔住了，這人就是香妮，她當時還是新人，但提問特別直接，問他怎麼看輸球，自己哪裡沒打好，奧尼爾本來就煩，被這麼一追問更火大，直接推開她就走了，還說了句讓開。  

香妮站在原地挺尷尬，周圍人都看著她，但她沒聲張也沒鬧事，第二天她直接去了訓練館找奧尼爾，語氣很平靜，說自己只是做本職工作，你可以不回答，但不該動手推人，這份不卑不亢的勁兒，反倒讓奧尼爾愣住了。

他見過太多討好他的人，第一次碰到敢這麼跟他說話的女人，奧尼爾當場就道歉了，還說佩服她的膽量，從那以後，他開始主動找香妮聊天，時不時送花送禮物，甚至下班時間守在她公司樓下。  

香妮一開始不太相信，覺得這種大明星不會真心對待普通人，但奧尼爾每天都堅持，發簡訊分享訓練趣事，約她吃飯看電影，時間久了，香妮發現他骨子裡挺溫柔，就慢慢接受了。  

兩個人身高差快60公分，站一起特別顯眼，外人總議論他們不般配，但他們自己不在意，感情越來越好，1999年香妮生了第一個孩子，2001年又生了第二個，日子過得挺甜蜜。  

2002年12月26日，兩人在加州辦了場超豪華婚禮，奧尼爾給香妮買了顆特別大的鑽戒，婚禮現場來了很多名人，大家都祝福他們，婚後香妮又生了兩個孩子，家裡一共四個娃，熱鬧得很。

香妮沒有當全職太太，她繼續工作，後來還做了製片人，奧尼爾在球場上特別強勢，回家卻像個大孩子，總問她自己是不是胖了，狀態好不好，香妮性格直爽，家裡大小事都管得很細，有時候奧尼爾想帶朋友回家都得先問她。

好日子沒過太久，問題就出來了，奧尼爾訓練比賽應酬特別多，陪家人的時間越來越少，香妮覺得自己被忽視了，兩人溝通也變少了，有時候為了誰接孩子這種小事都能吵半天。  

更糟糕的是，外面開始傳奧尼爾的緋聞，說他跟別的女人關系曖昧，香妮看到這些訊息心裡特別難受，她在網上發了些話裡有話的內容，暗示婚姻出了狀況，兩個人的信任慢慢被消耗掉了。  

2007年，香妮第一次提出離婚，她找好了律師，態度特別堅決，奧尼爾一開始不同意，兩人冷戰了很長時間，後來可能是為了孩子，香妮又撤回了申請，說還想試試看能不能挽回。  

但破碎的東西很難修補，裂痕已經紮根在心裡了，2009年，香妮再次向法院遞交離婚訴訟，這次她沒有回頭，她要求分割財產，還要四個孩子的全部撫養權，兩人拉扯了兩年，2011年正式辦完離婚手續。

按照協議，香妮分到了大約9000萬美元，這筆錢讓她成了NBA歷史上分手費最高的前妻之一，但香妮沒有拿錢躺平，她用這些錢繼續發展自己的事業。  

她製作的真人秀節目特別火，還創辦了自己的鞋履品牌，做慈善活動，幾年下來，香妮自己又賺了3500萬美元，真正實現了財務自由，她把前妻這個身份變成了事業資源，活得特別有底氣。  

離婚後奧尼爾交往過不少女朋友，但都沒長久，有意思的是，他後來找的女人都跟香妮很像，個子不高，性格直爽獨立，他自己也在節目裡說過，最後悔的就是弄丟了那個敢說真話的人。  

香妮用自己的經歷證明了一件事，女人的價值不是某某的妻子，而是無論在什麼關係裡都不放棄自我成長，她離開奧尼爾後依然活得很好，這才是真正的獨立。  

兩人雖然離婚了，但沒有反目成仇，為了四個孩子，他們選擇友好相處，一起把孩子撫養成人，現在孩子都長大了，老大還跟著父親打籃球，結局雖然不完美，但至少留了點溫情。