人類一直被視作食物鏈頂端的生物，和其他動物相比，我們有著更加聰明的大腦，靈活的四肢，更加特殊的是我們能夠說話，創造了自己的語言和文字。那麼與人類基因相似程度高達96%的猩猩，在各個方面得到培訓之后，能夠做到像人類一樣交流嗎？實際上，這樣的實驗科學家已經做了幾十年。
心理學家溫斯洛普·凱洛格有一個猜想，一個智力正常的孩子一直生活在狼群中，就會變成狼孩，那麼一個正常的剛剛出生的小猩猩生活在人類父母身邊，是否能和人類嬰兒一樣逐步習得人類的技能，甚至學會說話，要知道黑猩猩也是很聰明的動物。
但是，這顯然也是個瘋狂的猜想，讓人類嬰兒和剛剛出生的黑猩猩待在一起，大多數人肯定不會同意，更別提對這兩個完全不同的物種產生一樣的父母之愛。所以，凱洛格決定在自己的家庭中進行這場實驗。
他的妻子也是一名科學家，對他的實驗表示完全同意，七個月后，凱洛格的妻子懷孕了，他們誕下了一名健康的男嬰，為他取名為唐納德。
隨著孩子呱呱墜地，凱洛格也從動物園找到了一個剛剛降世七個半月的雌性黑猩猩幼崽古亞，他立即辦理了領養手續，將這個黑猩猩幼崽古亞視為他們家庭的小女兒，未來的每一天唐納德都會和古亞在一起慢慢成長。
唐納德和古亞在一起玩耍
唐納德的誕生僅僅是為了一場未知的實驗，父親每天都會把他們放到一起做對比實驗，比如說用勺子敲擊他們的頭骨，唐納德的聽起來沉悶，古亞的聽起來清脆；用突來的槍擊聲測試他們的恐懼反應……根據凱洛格的初步預計這場實驗會維持五年左右。
起初，古亞的表現大大超出了凱洛格夫婦的想象，它會像人類嬰兒一樣撒嬌，擁抱親吻人類父母，這是一項對于黑猩猩來說很不錯的進步。
等到這對兄妹再大一些的時候，他們之間的差異越發明顯，古亞并不笨，很多反應測試中都能看出它比唐納德更懂得游戲規則，以及學會合理的使用道具輔助自己拿到遠處或被綁在天花板上的餅干，這些都是唐納德坐起來吃力的。
這對夫婦一直在對他們進行語言教育，通常人類嬰兒九個月左右已經開始練習發生準備說話，但是唐納德只能發出幾個單音節，都是最簡單的
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