宋代的阮閱曾經寫下「急流勇退莫予武，旁觀誰為君王留」，誠然在中國古代有多少叱咤風云的名臣良將：沒有死在險惡的戰場之上，沒有死于敵人的手中，百戰得生最后卻死在的皇帝的屠刀之下。
生活在春秋戰國時期的范蠡曾經扶國家與危難之中，將險些滅亡的國家變成當時最強大的諸侯之一。
看穿人性，讀懂君王，狡兔死，走狗烹的事跡爛熟于心，功成名就之后，果斷急流勇退，大有事了拂衣去 深藏功與名的慷慨，這一切的背后都在于范蠡讀懂了人性。
范蠡出生于楚國的宛地，之后攜帶宛地令文種入越投靠越王勾踐。越王勾踐戰敗后，重用范蠡、文種為左膀右臂，輔佐自己治理越國。
積貧積弱的越國和吳國原本差距巨大，經過十年生聚、十年備戰，在此消彼長之下，范蠡做好了萬全的準備后，向吳國發動滅國一戰，一雪前恥，復興越國，越王勾踐甚至還一度成為當時的霸主，范蠡是當之無愧的第一人。從這里可以看出范蠡的確是有著不俗的能力，是一位不可多得的人才。
之后的范蠡并沒有棧戀權勢，而是選擇放棄到手的榮華富貴，攜西施退隱山林。范蠡先是隱居在西湖邊上，三次搬遷，之后前往齊國經營商業，憑借自身的才能很快的積累了巨大的財富，千金散盡之后的范蠡，選擇前往了一個四戰之地——定陶隱居，自稱陶朱公，再次獲得了巨大的成功，甚至成為了當時天下商人的典范。
這一時期的范蠡再次用事實證明他過人的能力，但是范蠡能夠壽終正寢更主要的原因，在于洞悉人性，才讓他躲過一次次的禍端，成大事者從分析人性開始。
從人性的弱點看到反敗為勝的希望。公元前493年，吳越兩個之間的百年戰爭似乎要分出勝負，實力稍強的越國磨刀霍霍，準備先發制人，一舉滅亡吳國。范蠡勸阻勾踐等待時機，否則容易失敗。
果不其然，一意孤行的越王勾踐遭受了前所未有的慘敗，僅僅剩下五千殘兵敗將被圍困于會稽山上，不得已問計重用范蠡。在這樣的情況之下，范蠡或許知道越王伐吳不可避免，失敗也難以逃避，使用欲擒故縱的方法讓自己進入越王勾踐的視野，好施展心中早有定計的復興之策，一展才華。
范蠡在得到勾踐的重用后，充分剖析人性，利用吳王夫差年少得志容易驕傲的特點，故意讓勾踐卑辭厚禮以遺之，謙卑的對待吳王夫差，甚至還讓越王勾踐和他的妻子一起前往吳國為奴，來打消夫差心中的顧慮。
試想一下，作為勝利者，失敗者在你面前卑躬屈膝，盡力的討好自己，心中難免會才有惻隱之心。
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