世預賽亞洲區36強賽已經結束，接下來將是18強賽的分組抽簽，國足鎖定第五檔，抽到一個好簽有利于沖擊小組第四，晉級下一階段預選賽。其中位于第三檔的沙特、烏茲別克斯坦、約旦，對于國足來講，烏茲別克斯坦、約旦都不好惹，最好能夠抽到沙特，后者堪稱36強賽階段的頭號偽強隊。

盡管沙特國內聯賽繁榮，擁有很多大牌球星坐鎮，不過沒有幫助到國家隊實力的提升，其中意大利名帥曼奇尼執教，則是越帶越偏，讓這支沙特被日本、韓國、伊朗、澳大利亞逐漸甩開。

本屆36強賽階段，沙特跟約旦、塔吉克斯坦、巴基斯坦同組，除了巴基斯坦是魚腩之外，沙特面對約旦、塔吉克斯坦未能全面壓制，今年3月份面對塔吉克斯坦打平，到了6月份對陣約旦，更是爆出了大冷門。

最后一輪小組賽，沙特跟約旦直接交手，盡管雙方提前出線，不過踢得非常認真，最終沙特1球領先情況下，慘遭約旦2-1的逆轉。

這場輸球，讓沙特遭遇了多重打擊，首先就是小組排名跌至第二，成為了唯一一支無緣頭名的種子隊，其次是亞洲排名下降一位，輸給約旦之后被扣除14.55分，被伊拉克反超跌至亞洲第7位，最后是18強賽分檔從第二檔降至第三檔，無緣避開澳大利亞或者卡塔爾其中一隊。

18強賽球隊的亞洲排名及分檔：

第一檔次：日本、伊朗、韓國

第二檔次：澳大利亞、卡塔爾、伊拉克

第三檔次：沙特、烏茲別克斯坦、約旦

第四檔次：阿聯酋、阿曼、巴林

第五檔次：中國、巴勒斯坦、吉爾吉斯斯坦

第六檔次：朝鮮、印尼、科威特

對于沙特來說，有可能抽到日本、澳大利亞、阿曼、巴勒斯坦、印度尼西亞的結果，那麼將是陷入死亡之組，爭奪小組前二難度不小。

沙特實力下降，對于國足來說也是好消息，就是18強賽分組抽簽碰到一起也不用懼怕。

上一屆12強賽階段，國足跟沙特同組，當時首回合交手，國足2-3惜敗，險些完成逆轉，隨后次回合雙方1-1打平。接下來，國足還將歸化其他球員，可以增強實力，面對沙特無需懼怕，甚至主客場拿到4個積分也并非不可能。